La tâche 3 du projet d’éclairage et de signalisation arrière améliorés visait à affiner et à tester sur le terrain les deux signaux « d’avertissement imminent ». Ces signaux sont destinés à diriger le regard visuel du conducteur suivant vers le véhicule de tête alors qu’il freine rapidement jusqu’à l’arrêt. Les signaux peuvent également être utilisés pour avertir d’une collision arrière imminente. La tâche 3 consistait en une expérience préliminaire et une expérience principale. Dans l’expérience préliminaire, des modifications apportées à une paire de lampes alternées ont été testées dans une situation statique avec l’aide d’experts en facteurs humains. Les résultats de l’expérience ont indiqué que l’utilisation d’une tension de commande et d’une tension de démarrage plus élevées améliorait la capacité d’attirer l’attention de la paire alternative. Les résultats ont également montré qu’une fréquence alternative de 4,0 Hz était optimale. Auparavant, le TCL (feu de dégagement) avait été sélectionné comme signal d’avertissement imminent le plus prometteur. Par conséquent, dans l’expérience principale, le TCL et l’IAP (paire alternée améliorée) ont été comparés à un éclairage arrière ordinaire.
L’expérience principale a été menée sur la Virginia Smart Road à Blacksburg, en Virginie, en utilisant un véhicule de substitution (tiré par un véhicule de tête) contenant un éclairage conventionnel et les deux nouvelles configurations d’éclairage d’avertissement imminent. Soixante-douze conducteurs ordinaires, répartis en trois groupes, y ont participé.
Les sujets conducteurs ont été délibérément distraits par les tâches à bord du véhicule alors que le véhicule de tête (de remplacement) subissait un freinage brusque. Les réponses ont été comparées pour les groupes d’éclairage conventionnel et deux groupes d’éclairage amélioré. Les résultats ont montré des améliorations des temps d’activation des freins de 0,25 à 0,35 seconde, correspondant à 15 à 30 pieds (4,6 à 9,1 m) de distance d’arrêt supplémentaire pour l’éclairage amélioré. Le TCL était juste légèrement meilleur que l’IAP.
Les résultats démontrent également un effet d’apprentissage entre la première et la deuxième exposition, les performances de freinage s’améliorant avec la deuxième exposition. D’autres mesures suggèrent que les yeux sont attirés plus rapidement vers l’avant grâce à l’éclairage amélioré.
Ce rapport décrit entièrement les expériences et les résultats. Il recommande ensuite des améliorations supplémentaires et des tests de flotte en raison des résultats prometteurs montrés jusqu’à présent.
